Tannen får sin ernæring gjennom et blodåresystem sentralt i tannen. I samme kanal ligger tannens nerver. Skader og infeksjoner som affiserer denne kanalen, representerer et for tannen dramatisk valg: enten må tannen trekkes, eller den må behandles med en rotfylling.
Rotfylling innebærer en omfattende behandling i flere trinn:
1. Den sentrale kanalen i tannen må saneres/renses grundig, via en åpning i tannkronen.
2. Deretter fylles den rensede kanalen med en steril, vevsvennlig substans.
3. Tannkronen må deretter forsegles med en holdbar tannerstatning.